Am Telefon

A German phone call has a fixed opening. You give your name — often just the surname — and then say why you are calling. Guessing your way in politely is much harder than learning the two sentences.

• Guten Tag, hier spricht Anna Berger.

  Hello, this is Anna Berger speaking.

  hier spricht …, never "ich bin"

• Ich rufe wegen des Termins am Montag an.

  I am calling about Monday’s appointment.

  wegen + genitive, from Lesson 10

• Könnte ich bitte Frau Keller sprechen?

  Could I speak to Ms Keller, please?

• Kann ich ihr etwas ausrichten?

  Can I pass on a message to her?

  what you will be asked

• Ich rufe später noch einmal an.

  I will call again later.

anrufen is separable and takes an accusative object — Ich rufe dich an. There is no "at" and no "to": never ich rufe zu dir an.

On the phone you will understand less than face to face, so the repair phrases matter more. Use them early, before the misunderstanding grows.

• Entschuldigung, ich habe Sie nicht verstanden.

  Sorry, I did not understand you.

• Die Verbindung ist schlecht.

  The line is bad.

• Könnten Sie das bitte buchstabieren?

  Could you spell that, please?

  for names and street names

• Ich wiederhole: Donnerstag um halb elf.

  Let me repeat: Thursday at half past ten.

  always read the time back