Advanced Nominalstil
The prepositional phrases formal writing uses instead of subordinate clauses, and the judgement of when to use them.
Formal written German prefers to put information into noun phrases where speech would use a clause. Weil die Kosten steigen becomes angesichts der steigenden Kosten. The content is identical; the register, the density and the position in the sentence are not.
A nominal phrase has no subject and no tense. That is its advantage — it is compact — and its cost: everything the clause said about who and when has to be recoverable from elsewhere, or it is simply lost.
| Phrase | Case | Relationship |
|---|---|---|
| angesichts | Genitiv | in view of, given (a situation) |
| im Hinblick auf | Akkusativ | with regard to, with a view to |
| hinsichtlich | Genitiv | as regards (a respect, an aspect) |
| bezüglich | Genitiv | concerning (often correspondence) |
| im Rahmen | Genitiv | as part of, within the framework of |
| im Zusammenhang mit | Dativ | in connection with |
| unter Berücksichtigung | Genitiv | taking … into account |
| nach Abschluss | Genitiv | after the conclusion of |
| zur Verbesserung | Genitiv | in order to improve |
Angesichts der steigenden Kosten muss das Unternehmen reagieren.
In view of rising costs, the company has to react.
← Weil die Kosten steigen, muss die Firma reagieren.
Im Hinblick auf die geplante Erweiterung wurden zusätzliche Flächen erworben.
With a view to the planned expansion, additional space was acquired.
accusative: die geplante Erweiterung
Unter Berücksichtigung aller Faktoren erscheint die Entscheidung vertretbar.
Taking all factors into account, the decision appears defensible.
Nach Abschluss der Untersuchung wird ein Bericht vorgelegt.
After the conclusion of the investigation, a report will be submitted.
← Nachdem die Untersuchung abgeschlossen ist, …
Zur Verbesserung der Abläufe wurde eine Arbeitsgruppe eingerichtet.
In order to improve processes, a working group was set up.
← Damit die Abläufe verbessert werden, …
Transforming a clause: the conjunction chooses the phrase (weil → angesichts / aufgrund, nachdem → nach, damit / um … zu → zur), the verb becomes a noun, and the old subject or object becomes a genitive.
| Verbal | Nominal | Link |
|---|---|---|
| Weil die Kosten steigen, … | Angesichts der steigenden Kosten … | weil → angesichts |
| Nachdem das Projekt abgeschlossen wurde, … | Nach Abschluss des Projekts … | nachdem → nach |
| Damit die Qualität verbessert wird, … | Zur Verbesserung der Qualität … | damit → zur |
| Wenn die Frist überschritten wird, … | Bei Überschreitung der Frist … | wenn → bei |
| Was die Kosten betrifft, … | Hinsichtlich der Kosten … | was … betrifft → hinsichtlich |
hinsichtlich and bezüglich narrow a statement to one respect: Hinsichtlich der Kosten bestehen Bedenken — about costs, specifically. im Rahmen locates something inside a larger undertaking: im Rahmen der Untersuchung. im Zusammenhang mit connects without claiming cause — useful precisely because it commits to nothing.
Nominal style is a register, not an upgrade. It belongs in reports, applications, legal and academic texts. In an email to a colleague it sounds evasive, and in speech it sounds absurd.
Nach Beendigung meiner Mittagspause erfolgt die Bearbeitung Ihrer Anfrage.
Following the conclusion of my lunch break, the processing of your enquiry will take place.
grammatically impeccable, humanly ridiculous
Ich schaue mir das nach der Mittagspause an.
I’ll look at it after lunch.
what an actual colleague writes
Angesichts die steigenden Kosten …Angesichts der steigenden Kosten …
angesichts takes the genitive. So do hinsichtlich, bezüglich, unter Berücksichtigung and im Rahmen. Only im Hinblick auf takes the accusative, and im Zusammenhang mit the dative.
Zur Verbesserung der Abläufe, wurde eine Arbeitsgruppe eingerichtet.Zur Verbesserung der Abläufe wurde eine Arbeitsgruppe eingerichtet.
A nominal phrase in position 1 is not a clause, so no comma. The verb still comes second.
Words from this topic
- angesichtsin view of, given (+ genitive)
- hinsichtlichas regards (+ genitive)
- bezüglichconcerning (+ genitive)
- die die Berücksichtigungconsideration, taking into account
- der der Abschlussthe conclusion, the completion
- die die Durchführungthe carrying out, the implementation
- die die Überschreitungthe exceeding (of a limit, a deadline)
- der der Ablaufthe process, the sequence of steps
- vertretbardefensible, justifiable
- erfolgento take place, to be carried out