Beim Arzt

At A1 you learned to say what hurts. The first thing a German doctor asks is seit wann — since when. The answer takes seit with the dative, and the verb stays in the present, even though English uses a perfect.

• Ich habe seit drei Tagen Halsschmerzen.

  I have had a sore throat for three days.

  present tense in German

• Seit gestern habe ich auch Fieber.

  Since yesterday I have had a temperature too.

• Es ist langsam besser geworden.

  It has slowly got better.

• Ich habe schon Tabletten genommen, aber sie haben nicht geholfen.

  I have already taken tablets, but they did not help.

  what you have already tried

seit + dative + present tense. Seit einer Woche, seit drei Tagen, seit dem Wochenende — never a past tense with seit.

The practical business of being ill in Germany runs on two words. Die Krankmeldung (or Krankschreibung) is the note from the doctor; sich krankmelden is what you do with your employer, by phone or email, on the first morning.

• Können Sie mich bitte krankschreiben?

  Could you sign me off sick, please?

• Ich muss mich heute krankmelden.

  I have to call in sick today.

• Wie oft soll ich die Tabletten nehmen?

  How often should I take the tablets?

  ask — do not guess

• Könnten Sie mir ein Rezept geben?

  Could you give me a prescription?